啟示錄的四騎士
作者：傑若德·弗拉瑞 與 韋恩·特金
版權所有 © 1995, 2001, 2005, 2008, 2013, 2016, 2021 費城神的教會
第四章：灰馬
正如日出日落般必然，啟示錄的四騎士繼續毫不阻礙地穩步前進。本章結束耶穌基督在一千九百多年前所發出的可怕預言的最終應驗，而這些預言最特別針對的就是我們今日正活著的這個時代。
我們已檢視前三位騎士：第一位是宗教欺騙，其次是戰爭，接著是饑荒。第四位——瘟疫——與前三者一同構成叛逆人類所承受的最慘痛問題在末世的總匯。它們描繪出人類史上最陰森可怖的景象之一。我們每一個人都必須趁還有時間，切實警醒留意。
「羔羊揭開第四印的時候，我聽見第四個活物說：你來！我就觀看，見有一匹灰色馬；騎在馬上的，名叫死，陰府也隨著他。有權柄賜給他們，掌管地上的四分之一，用刀劍、饑荒、瘟疫、野獸殺害。」（啟示錄6:7-8）
經文脈絡提及其他兩位騎士——戰爭與饑荒。但從這段經文，我們無法確定最後一位騎士的象徵意義。其關鍵詞是「灰色」（pale），常讓人聯想到病容憔悴、貧血蒼白的樣子。這「灰色」譯自希臘文chloros，通常指葉綠素的綠色——植物健康的綠色。但在聖經用法中，chloros卻指病態的蒼白綠色，象徵疾病與瘟疫。
其他聖經譯本將灰馬描述為灰白馬、病態綠馬、蒼白病馬或灰蒼馬。我們一再強調，應當仰望啟示的主——基督——來解釋這些印與象徵。祂給出最準確的詞語，開啟這灰綠馬的真實身份，是人類最佳譯本也無法做到的：「必有……瘟疫」（馬太福音24:7）。灰馬上的騎士，正是象徵現代時代已發生、且即將爆發的全球性瘟疫與大流行病！
在任何聖經索引中查閱「瘟疫」，你會驚訝地發現第二、第三、第四騎士——戰爭、饑荒、瘟疫——之間的緊密連結（耶利米書21:9；27:13；29:17-18；32:24；34:17；38:2；42:16-17；44:13）。這三位騎士的根源，直接出自第一位宗教欺騙的騎士，正如我們先前所證明的。
最後卻非最輕
全球性疾病大流行，在啟示錄6:1-8與馬太、馬可、路加三福音的記載中，與其他騎士同列，因為它們是接續發生的。若有數百萬人熬過核彈轟炸的摧殘與隨後的饑荒，他們仍將死於疾病與瘟疫。四騎士總死亡人數將達全人類的四分之一。以目前世界人口超過78億計算，這數字可能高達20億！
我們在文獻中一再強調，這種極端刑罰的唯一原因，是人類對造物主神持續不斷的叛逆。即使面對這種自找的種族滅絕，人仍拒絕順服神、歸順祂的統治——這是唯一能帶來真正平安、喜樂無量生活的道路（約翰福音10:10）。
但以理書是末世預言（但以理書12:4,9）。它對末世以色列各國有更多啟示，這或許令許多人驚訝。「正如摩西律法書上所寫的，這一切災禍已臨到我們；我們卻沒有在耶和華我們神面前懇求，使我們回轉離開罪孽，明白你的真理。」（但以理書9:13）
讓我們仔細檢視申命記28章（摩西律法的一部分），並加入現代語彙，更清楚看見這警告如何適用於今日。「你若不聽從耶和華你神的話，不謹守遵行祂今日所吩咐你的一切誡命律例，這以下的咒詛必追隨你、臨到你……耶和華必使瘟疫貼近你，直到將你從所要得為業的地上滅絕。耶和華要用癆病、熱病、炎症（瘧疾或傳染性流行病如流感）、極熱、刀劍、旱風、霉爛攻擊你……耶和華又要用埃及人的瘡（象皮病）、痔瘡、疥癬、癢病攻擊你，使你不能得醫治（不治之症或抗藥性疾病）。耶和華要用瘋狂、眼瞎、心驚攻擊你（精神疾病、癲狂、情緒困擾如憂鬱症）。」（申命記28:15,21-22,27-28）
下一節（29節）生動描繪人類在這些以及我們這世代無數其他災殃下的絕望無助。隱形細菌微生物不斷勝過最優秀的研究人員與醫生，迅速超越他們開發疫苗的能力，以對抗更新、更具抗藥性的菌株。
人類的「最好朋友」？
情況還會更糟。神警告：「我也要打發野獸到你們中間，搶奪你們的兒女，吞吃你們的牲畜，使你們人數減少，你們的道路荒涼。」（利未記26:22）
這警告在啟示錄6:8重複。人類已導致數百乃至數千種生物滅絕，如今卻面臨被野獸攻擊的嚴重危險。比起動物出於自衛咬人，更大的威脅是牠們直接襲擊並吞食人類，作為日益短缺食物來源的一部分。
動物不僅會為食物攻擊人類，也會成為黑死病（中世紀鼠疫）或狂犬病等大規模殺手疾病的帶原者。我們現代所謂文明的西方人，與許多潛在帶狂犬病的害蟲與動物為鄰，如松鼠、老鼠、臭鼬、狐狸、蝙蝠。戰爭與饑荒之後，這些受感染動物很可能接觸到家養寵物，尤其是貓與狗。人類將迅速淪為狂犬或飢餓野獸的獵物。
幸運的是，衛生標準、醫學科學與圍欄等安全措施，至今仍保護大多數人免於接觸荒野。但這緩衝區有多厚？一旦保護條件崩潰，這些靜默的定時炸彈即將引爆。或許只是鹿蜱攜帶萊姆病那樣不起眼。由於疫苗的存在，我們對許多兒童疾病（如腮腺炎、麻疹、百日咳、破傷風、水痘）產生虛假的安全感。與此同時，舊病復發，新病毒與菌株不斷出現。
有人或許認為這種討論過於危言聳聽、不切實際。但既然這是耶穌基督親自明確預言的，我們豈不應當認真考慮這些可能性？
過去的瘟疫
先前我們檢視戰爭引發的饑荒。但歷史顯示，瘟疫也是混亂的副產品。致命疾病大流行的歷史例子不勝枚舉。
你或許驚訝疾病對人類歷史進程影響之大。看看歐洲黑死病引發的巨大經濟動盪。
1974年出版的《文明主流：1350至1815》有段有趣總結：「14世紀中葉可怕的瘟疫爆發，加劇了經濟蕭條、政治混亂與宗教不確定的影響。黑死病（腺鼠疫）於1340年代首先在義大利出現，接下來二十年席捲歐洲。最嚴重時期於1360年結束，但之後半世紀反覆、雖較輕的爆發，使人口無法恢復到瘟疫前水準。雖然無法精確估計死亡人數，但在人口稠密地區尤為慘重。有些城鎮失去超過五分之二的居民。」
黑死病藉跳蚤叮咬與老鼠傳播，在1347至1350三年間，殺死歐洲近一半人口——2500萬至5000萬人！最終部分病患產生免疫，疾病才漸漸消退。但這記載對我們未來仍有不祥預示。
格羅利爾學會《歷史之書》（第9卷）——第一次世界大戰前出版的歷史叢書——中，G·阿奇達爾·里德博士在〈種族的勝利〉一文中寫道：「東半球的古老狀況在西半球重現。我們再次讀到瘟疫與傳染病、水媒與空氣傳染病大流行，以及隨後的饑荒。麻疹與霍亂使大地堆滿屍體。天花的角色更為重大。1507年傳入西印度群島，整個部落被滅絕。數年後，它完全滅絕聖多明各。在墨西哥，它毀滅350萬人。普雷斯科特形容這首次可怕瘟疫『席捲草原，擊倒王子與農夫，留下成堆死屍，如牛群染上瘟疫』。」
與短暫的黑死病不同，天花困擾歐洲數世紀。18世紀高峰期，每年殺死約40萬歐洲人，包括1741年瑞典女王等國家元首。世界衛生組織於1979年宣布，天花在亞洲成功接種運動後已被根除。
離我們更近的是1917-1918年流感大流行，殺死約50萬美國人。僅麻州，四個月內奪走1.5萬人性命，直到免疫力發展才拯救文明。1918至1922年，斑疹傷寒因監獄與難民營過度擁擠與衛生惡劣，造成300萬人死亡。1943至1956年，近50萬美國人感染小兒麻痺症，超過2萬人因癱瘓與呼吸衰竭死亡。部分因50、60年代疫苗發現，小兒麻痺如今僅在較落後國家成問題。
這些是引人注目的自然警訊。但即使在21世紀，儘管醫學與科技進步，對所有社會的威脅仍隱現地平線。甚至75年前世界大戰的舊病，正悄然卻致命地回歸。《新英格蘭醫學雜誌》（1995年2月16日）引述美國與法國數位醫生報告，第一次與第二次世界大戰士兵的戰壕熱，在無家可歸的酗酒者中重新出現。這由蝨子傳播的疾病，在第一次世界大戰極為普遍，超過百萬士兵感染。無人知曉這是城市的新病，還是從未被注意的舊病。和平時期此病罕見，近年卻在愛滋病患者中發現。
愛滋病
談到愛滋病統計數字，容易忽略受感染者的身體痛苦，以及周遭人的精神與情緒折磨。容易忽略那些出生即HIV陽性的嬰兒，以及父母死於愛滋而成為孤兒的孩子。換言之，這疾病的影響遠超感染人數。對相關人士生命的衝擊極大，更不用說愛滋病帶來的巨大經濟負擔。
聯合國愛滋病規劃署（UNAIDS）估計，2019年底全球約3800萬人感染HIV。其中約180萬為15歲以下兒童，女性受害者略少於半數。2019年，約69萬人死於HIV相關疾病，包括11萬名15歲以下兒童。自愛滋病被確認以來，估計總死亡人數約3300萬男女老幼。
UNAIDS亦估計，約1650萬18歲以下兒童因愛滋病失去單親或雙親。其中超過80%生活在撒哈拉以南非洲。全球近70%感染者也居住於該地區，而該地區僅佔世界人口約15%。
世界衛生組織報告，在非洲農家，一名愛滋病相關死亡將使作物產量暴跌——往往達60%。這意味愛滋病正加劇南非的饑荒！
無人免疫
在美國，醫療保健仍是立法者爭議焦點。每年花費數十億美元，卻仍有數十萬人無保險。我們已有太多問題，難以妥善應對層出不窮的新挑戰。
更糟的是，我們生活在小小地球。1995年初，聯邦衛生官員承認，美國商業航空的部分乘客與機組人員已感染結核菌。雖然他們強調飛機上感染結核的風險低，仍建議活動性結核患者搭乘私人交通或延後旅行，直至不再具傳染性。至少六人已暴露、檢測陽性，若不接受建議藥物治療，終生風險達5-10%。結核藉咳嗽、打噴嚏或呼吸飛沫傳播。攜帶空氣傳染病的旅客可被拒登機，但航空運輸協會承認難以輕易偵測。
這一切發生在「正常」和平時期。若是恐怖分子公然攻擊空氣、土壤或水質呢？核戰期間又如何？尼古拉斯·韋德在《超越療癒的世界》中寫道：「許多人因輻射、壓力與營養不良而虛弱，可能爆發感染與傳染病。早已絕跡的流行病如霍亂、傷寒、結核，甚至腺鼠疫，若公共衛生防線崩潰，都可能再度肆虐。」韋德後續補充：「核武輻射不會引起新型癌症，但會增加本已存在的癌症發生率。」癌症、白血病、糖尿病、心臟病——這些和平時期的禍患清單還在延長，更不用說核浩劫中的情況。
必要的惡
這宇宙偉大、慈愛的創造主與維繫者，絕不以見祂未來的兒女受苦為樂。知道即將臨到地上的可怕生命損失，令祂憂傷。神在出埃及記15:26應許古以色列民，若順服祂，就永不遭受疾病，反而享有超豐富的健康。申命記7:15說，神不會用懲罰埃及的疾病懲罰他們。但後來，祂誓言要降更重的瘟疫給他們。為何？因他們不順服！
申命記29:22-25描述未來列國將問，為何這些疾病必須感染人類。答案極簡單——因百姓背叛、事奉別神，拒絕承認自己的錯誤。以西結書38:22描述神將如何與以色列爭辯，並如何讓數十億人——無論無知或故意踐踏祂律法者——最終認識祂。即使在瘟疫及其他已發生與將發生之事之後，大多數人仍不悔改！
群眾不悔改，但少數人會。神在詩篇91:3,6應許，若我們信靠祂，就必保護我們脫離瘟疫。古時有些先知因發出這看似悲觀的警告，被丟進險惡地牢（耶利米書38:2）。耶利米仍吹響號角，因他深知若不預言，自己將遭更慘的命運。我們同樣憂心，若不警告這世界即將臨到的災難，我們的命運將如何。
出路
數百萬人已無謂死亡，未來更多人將無謂死亡，因他們未能或將未能留意這些及其他警告，以痛悔的態度轉向神，使祂悅納（以賽亞書66:2）。不幸的是，許多人看見時代的兆頭，本可逃脫，卻不行動。大多數人如牛走向屠宰場，對即將臨頭之事全然無知。更多人雖認出宗教欺騙、戰爭、饑荒、瘟疫四騎士，卻若拒絕唯一永久逃脫之源——神——就不知何去何從！
神要真正的悔改——從我們天生屬肉體的性情轉向神原意要我們發展的屬靈性情。相反，人卻自行其是，建造防空洞、準軍事基地，或逃往偏遠之地，徒勞試圖保全肉身生命。
「若不減少那日子，凡有血氣的總沒有一個得救的；只是為選民，那日子必減少了。」（馬太福音24:22）蒙保護的選民，將是那些持守神啟示真理、遵守祂一切律法的人（啟示錄3:10；12:14）。這極少數未來的領袖，將在終極安全之地蒙保守，接受基督再來前三年半的最終訓練。沒有比竭力符合神品格標準更大的關切，好在啟示錄四騎士象徵的刑罰中存活。這異象對那些堅決拒絕歸順神的人，很快將成為現實。
感謝神為選民的緣故縮短日子，數百萬人不必死亡——雖然他們或許寧願死去！他們必須經歷史上最苦難的時期（耶利米書30:5-7）。費城神的教會不斷為願意將天生頑梗性情降服神旨意的人提供盼望。末日預言者只說事情將如何惡劣，卻無如何即將好轉的盼望。耶穌基督即將再來這地，帶來人類不斷尋求的一切喜樂與幸福！
神將在四騎士致命掃蕩滅絕人類之前，憐憫終止它們。最終，人將擁有神可在奇妙明日世界中工作的甜美、孩童般的態度（馬太福音18:1-5）。我們是否各自存著敬畏戰兢的心，作成得救的工夫（腓立比書2:12），好成為神對人類偉大計劃的一部分？