天父的愛
作者：傑拉德·弗拉瑞
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第八章 如何在老底嘉時代興旺
上帝警告我們：耶穌基督再來之前的這末後日子，是屬靈上極其危險的時期。請再讀基督在啟示錄3:14-22對「老底嘉教會」所說的話。這就是我們所處的時代。在這段經文中，基督描述那些在屬靈上不冷不熱、困苦、可憐、貧窮、瞎眼、赤身的人——無論是在上帝的教會中，還是在這世上。
但你不必成為那些問題的受害者。即使在如此多屬靈失敗之中，你仍可以在屬靈上興旺！
我是憑經驗說這話。數十年來，上帝已賜給這小小餘民的工作，以及我個人，非凡的祝福。祂一次又一次應允禱告、施行神蹟、敞開門戶、創造機會。
這是有原因的。我要與你分享一些我在這屬靈不冷不熱的時代做上帝工作時，所學到最重要、最實際、也最個人的功課。我絕對知道，凡跟隨這榜樣的人，必經歷許多同樣的祝福！
提防那仇敵
當赫伯特·W·阿姆斯壯先生於1986年去世時，老底嘉時代便開始了。存在於真教會之內的「撒但一會」很快顯露出來（啟示錄3:9）。
加州帕薩迪納的領袖們放棄真理、把那教會推向毀滅的速度，令人震驚！喬·特卡奇二世說《時代之謎》「充滿錯誤」——事實上，它對這工作卻是至關重要的！一位傳福音者稱它為上帝工作所不可或缺；不久之後，他的上司說它「充滿錯誤」，那人就說：「是的，先生！」我們必須有比這更深的屬靈深度和勇氣！
當時教會約有十二萬人。當領袖開始把真理摔在地上時，令人震驚的是，大多數傳道人和成員都隨從了！有些人對教義改變感到興奮。許多人並不興奮——卻仍順從。他們不想惹事。他們缺乏發聲的勇氣。他們指望別人來把事情糾正，結果自己妥協了。他們對持守真理實在過於被動。
我所目睹的一切使我深深不安。我轉向聖經，要明白為何會發生這事。上帝開始向我顯明：這種屬靈上的膽怯與妥協，在整個人類歷史中是常見的！我在《瑪拉基對今日神教會的訊息》中詳述了這一點；我鼓勵你去讀。
1989年12月7日，在帕薩迪納教會總部的一間辦公室裡，全球神的教會領袖因我和我的助手持守阿姆斯壯先生所教導的真理而解僱了我們。他們以為自己比他更明白。他們貶低他的教導，說他是糟糕的領袖。他們計劃把上帝藉他所建立的組織帶往新的方向。這是一場屬靈的災難！
老底嘉的背道應當使我們所有人警醒：撒但遠比你所想的更強！他如同吼叫的獅子遍地遊行，「尋找可吞吃的人」（彼得前書5:8）。他已把深受他影響的人安插在上帝獨一真教會的最上層！他摧毀了上帝的工作，並欺騙了大多數上帝的子民，使他們的永生陷入疑問！
撒但迷惑了普天下！（啟示錄12:9）他和他的鬼魔何等有能力——何等狡猾、何等熟練、何等有效、何等有說服力、何等有害、何等邪惡！
若我們要在老底嘉時代興旺，這是必須學到的最重要功課之一。我們不可不曉得撒但的詭計（哥林多後書2:11）。他會用一切能用的武器來破壞我們。他不斷施壓，要我們即使只在最小程度上妥協。老底嘉的災禍顯明：我們絕不可與上帝的真理和上帝的律法妥協——連一毫米也不可以——否則撒但就會開始操縱並欺騙我們！不可低估他，否則你就會成為他眾多受害者中的又一個！
在這老底嘉時代，不僅絕大多數上帝的子民已經墮落，我們也常從費城神的教會失去人。我預料這情形會持續到最後。正如但以理書11:35所預言的，甚至「智慧人中有些人必跌倒」。
進入上帝的家庭並不容易。這是高貴的呼召：永遠與萬王之王耶穌基督成婚！在上帝的家庭中永遠掌權！上帝絕不會把這賞賜賜給任何人，除非先證明並試驗他。
不可信靠人
這段歷史也暴露出我們人人都必須戰勝的人性缺陷。它教導聖經中最根本的真理之一，卻是極少人學到的。
老底嘉的叛逆顯明：大多數上帝的子民所跟隨的是阿姆斯壯先生——或某個其他人，或自己的推理——而不是耶穌基督！
耶利米書17:5有上帝親自發出的智慧勸告：「耶和華如此說：倚靠人血肉的膀臂，心中離棄耶和華的，那人有禍了。」
這時代上帝教會中的失敗，顯明當你信靠人時所發生的災禍。上帝要我們學會只信靠祂！
同樣重要的是要明白：上帝確實藉著人作工。祂總是藉著一個人——正如祂藉先知耶利米——來帶領祂的子民。上帝清楚說：跟隨人的人有禍了。我們若不肯跟隨上帝正在藉以作工的那人，同樣有禍。
撒但迷惑了普天下——他是藉著人成就這事的。另一方面，上帝歷世歷代成就了偉大的工作，也是藉著人成就的。撒但藉人欺騙我們。上帝藉人帶領我們。我們必須學會分辨這兩者——否則我們就會受騙！
大多數人背叛上帝，是因為他們信靠某個人——卻拒絕信靠上帝，並跟隨祂所設立的那人。我們必須學這極大的功課，否則就必受咒詛。
我們需要上帝藉祂所揀選的人來幫助我們。埃提阿伯人需要上帝僕人的幫助（使徒行傳8:27, 30-31）。
許多經文告訴我們，聖職在治理教會成員上何等重要。傳道人是基督賜給祂子民的恩賜，為要成全他們（以弗所書4:11-12）。上帝要我們「用愛心格外尊重他們」（帖撒羅尼迦前書5:12-13）。但若那些人走迷了，我們就不可跟隨他們——否則就是跟隨他們進入火湖！我們必須跟隨上帝——並跟隨那些被上帝帶領、祂所設立的人。
「從前引導你們、傳上帝之道給你們的人，你們要想念他們，效法他們的信心，留心看他們為人的結局。」（希伯來書13:7；新英王欽定本）上帝用一個人帶領祂的教會，並賜祂的僕人治理祂的子民。但祂告訴我們要效法他們的信心，不是效法他們屬肉體的想法！上帝期望我們憑信心順服祂在教會中的人間政府。但我們仍緊緊依附基督——不是人。上帝不要我們跟隨屬人的政府。若領袖不是憑信心行事，就不要跟隨他們。我們只有在跟隨那不憑信心行事的政府時，才會受騙。你若跟隨那跟隨基督的領袖，就永不會受騙！
「你們要依從那些引導你們的，且要順服；因他們為你們的靈魂時刻警醒，好像那將來交賬的人。你們要使他們交的時候有快樂，不至憂愁；若憂愁就與你們無益了。」（第17節）上帝忠心的傳道人正在看守你的永生。上帝要你與他們有良好的工作關係——喜樂的關係，而不是令人憂愁的關係。那確實要求你在他們順服基督時，也聽從並順服他們。那並不表示傳道人凡事都會做對。但上帝必須在祂的教會中有政府。
那麼，我們該跟隨人嗎？是，也不是。絕不可跟隨上帝沒有帶領的人。總要跟隨上帝正在帶領的人。跟隨上帝的人，實際上就是跟隨上帝。你做得如何，將決定你肉身和屬靈的前途。這是你生命中最重要的選擇！
不可讓人奪去你的冠冕
在上帝教會這時代，信靠人的危險極其明顯。自阿姆斯壯先生去世以來，許多教會團體從全球神的教會分裂出來，他們都聲稱跟隨上帝。但你必須證明他們是否真是如此！你必須試驗那些靈，並且只有當那人跟隨基督時才跟隨他（約翰一書4:1；哥林多前書11:1）。那意味著你必須認識基督！人可以錯得極其驚人。若他們不跟隨上帝，他們就會偏離正路，並帶領跟隨他們的人走向毀滅！
省察你自己的生命，看看有哪些地方你在跟隨人，甚至跟隨自己。這錯誤極容易犯。
上帝在這末世給祂的教會極大的警告：「免得人奪去你的冠冕」（啟示錄3:11）。上帝在馬太福音25章預言，百分之五十的老底嘉人會讓人奪去他們永遠的冠冕！另外百分之五十幾乎也讓人奪去了他們的冠冕。上帝把他們所有人都從口中吐出來，進入大患難（啟示錄3:16, 19）。
這同一根本功課也在這世上以宏大的規模被寫出來。耶利米書17:5解釋為何我們的世界面對如此多如山的災禍：人不是信靠上帝，而是信靠人。那人可能是某個領袖，甚至可能是他們自己受撒但影響的人性；大多數人信靠自己，並隨從自己的心意。
當我們看今日圍困世界的危機時，應當清楚看見：這些危機遠超過任何人所能解決的！「你們不要倚靠君王，不要倚靠世人；他一點不能幫助。他的氣一斷，就歸回塵土；他所打算的，當日就消滅了。」（詩篇146:3-4）
請思想近年美國所發生的事：我們看見所謂的「專家」作出災難性的決定，摧毀了我們的家庭、學校、制度、經濟，以及我們在世上的地位。上帝容許這些災禍，為要教導我們：人可以錯到何等驚人的地步。你認出這一點嗎？大多數人沒有！儘管有那些失敗，人仍繼續信靠有缺陷、可憐的人！甚至那些已對政客或制度失去信任的人，反而信靠自己，倚靠自己的聰明。那同樣導致咒詛！
六千年來，人未能學會：跟隨人的人有禍了。這可怕的錯誤若不悔改，就通向永遠的死亡！
上帝要讓人類到達一個地步：人會知道人裡面毫無指望，並願意聽從上帝的話，就是聖經。人間政府的實驗將證明是極大的失敗，人將開始認出他們真正需要上帝的幫助。
當人的驕傲被夷平，人變得謙卑如同小孩，並預備好受上帝教導時，那將是怎樣的一個世界！
可悲的是，要到達那階段，人類必須經歷幾乎滅絕地上一切生命的毀滅！
要避免那些咒詛，並在老底嘉時代興旺，這是你必須深深學到的功課。
要信靠上帝
要蒙福，你必須這樣做：「倚靠耶和華、以耶和華為可靠的，那人有福了！他必像樹栽於水旁，在河邊扎根，炎熱來到，並不懼怕，葉子仍必青翠，在乾旱之年毫無掛慮，而且結果不止。」（耶利米書17:7-8）要信靠上帝！這樣的人就像一棵得著充足澆灌的樹，有深深、堅固的根，能渡過乾旱，仍能結果。
你的生命像這棵美麗、結果子的樹嗎？你是否在屬靈乾旱的世界中，總是結出果子？
我挑戰你現在就學這崇高的功課，在全球患難的「炎熱」臨到之前。事件正迅速趨向那大火。你需要上帝的指引、祂的管教和祂的保護。你若學會信靠祂，上帝必保護你，並使你的生命開花結果，結出豐盛的果子。
當我在1989年因持守上帝的真理而被全球神的教會解僱時，我一無所有。突然之間，我成了一個被解僱的傳道人，沒有會眾，沒有薪金，也沒有別的——除了我全心相信的聖經真理。
但我知道，若我信靠上帝並緊緊持守真理，一切都會成就。並且一直都是如此！我告訴你，上帝對我和這教會的祝福，是言語無法描述的。我必須不斷信靠上帝，仰望祂得指引、分辨、信心、勇氣和保護，即使面對障礙和攻擊。祂從未不供應！
有些時候，上帝顯明祂的旨意，賜我方向，賜下關於預言的啟示——我就憑信心向前走。但隨後環境似乎朝著與所預期完全相反的方向發展。我們印刷《時代之謎》時就是如此，突然陷入昂貴的訴訟。我們在第九巡迴法院敗訴、隨後被最高法院駁回時也是如此。當我曾說唐納德·特朗普會贏得第二任期之後，喬·拜登卻就任總統時，也是如此。正如許多上帝的子民千年以來必須做的，我們必須持守信心，單純知道上帝絕不會不成就祂所應許的！祂不是把我們領進那些環境，只為在環境似乎轉而敵對我們時離棄我們。祂是在試驗我們的信心。當我們通過試驗時，祂就賜下驚人的勝利。
在你的生命中也可以如此！有些時候環境看起來黑暗，你受試探要在屬靈上放棄。要信靠上帝！要信靠：若你盡了本分並聽從祂，就可以憑信心而行，祂必供應你所需要的一切！
「你要專心仰賴耶和華，不可倚靠自己的聰明，在你一切所行的事上都要認定他，他必指引你的路。不要自以為有智慧；要敬畏耶和華，遠離惡事。這便醫治你的肚臍，滋潤你的百骨。」（箴言3:5-8）
上帝必教導你、引導你、指引你的路——祂必顯明哪一條是生命之路，哪一條是死亡之路——只要你領受祂的話，在一切所行的事上認定祂，聽從祂，並信靠祂。
要敬畏上帝，不要懼怕人
箴言29:25說：「懼怕人的，陷入網羅；惟有倚靠耶和華的，必得安穩。」信靠上帝，你就永不會懼怕人。
懼怕可憐的人是可怕的陷阱！但老底嘉時代顯明這陷阱何等容易落入。成千上萬上帝的子民顯出：他們更懼怕別人怎麼想，過於上帝怎麼想——更怕得罪人，過於得罪上帝！
若傳道人和成員為上帝站立，上帝教會內的墮落會進展到多遠？他們許多人不同意所發生的事，卻什麼也不做！那是不可原諒的！
要在這老底嘉時代——以及任何其他時候——興旺，唯一的路就是無論代價如何都聽從上帝。正如使徒在生命受威脅時所說：「順從上帝，不順從人，是應當的。」（使徒行傳5:29）
你會為上帝站立嗎？你會為真理冒失去對你寶貴之物的風險——工作、家人、地位、舒適——嗎？還是你會容許自己被威嚇、被脅迫而妥協？
有些人說服自己與上帝關係正確——同時卻忽視或抗拒上帝的政府。他們作些個人研讀，就以為自己比上帝末世的以利亞或上帝的聖職更明白——但他們是在自欺。他們信靠自己的判斷，「想要立自己的義，就不服上帝的義了」（羅馬書10:3）。
教會變為老底嘉，顯出上帝子民當中可恥的懼怕和膽怯。即使你沒有親身經歷那段歷史，仍可認出這人性中的軟弱何等普遍。只要看近年美國和其他以色列民族所發生的事，你就看見類似的膽怯。這是我們人性中強烈的拉力。它使數百萬人順從並支持他們並不同意的瘋狂政策和做法——新冠期間過度且壓迫性的限制；因指出選舉不規則和罪行而審查人；把跨性別主義推到奪走父母的孩子、或因使用「不正確」代名詞而解僱人的地步；以及許多其他可怕、壓迫性的不公。明知這些事是錯的人，也被嚇得屈服。
撒但是霸凌者和恐怖分子！他用懼怕和威嚇強迫人行他的旨意。他已被摔在地上，因自己的時候不多，便大大發怒（啟示錄12:9, 12）。
要在老底嘉時代興旺，我們不可屈服於懼怕的靈。「因為上帝賜給我們，不是膽怯的心，乃是剛強、仁愛、謹守的心。」（提摩太後書1:7）若我們像上帝那樣思想，我們就不是懼怕的，而是勇敢並充滿信心的！
正如我在費城神的教會開始時，在《瑪拉基對今日神教會的訊息》中所寫：「在老底嘉各教會中，屬靈的勇氣也許是最大的需要。沒有它，其他美德就沒有多大價值！上帝的子民不能畏縮懼怕，同時又在上帝的愛中長進。上帝說『義人卻膽壯像獅子』（箴言28:1）。」那靈從起初就引導這教會——並且是我們每一個人必須靠以生活的靈，尤其在這老底嘉時代！
老底嘉人容許懼怕阻止他們放膽向世界宣揚上帝的信息。我們的人性想逃避為上帝說預言這困難的工作。這就是為何他們屈服於「不可說預言」的靈（阿摩司書2:12；7:13）。傳道人害怕若為上帝站立就被解僱、失去收入、無法養家。他們害怕惹事，或與家人意見不合。他們害怕因化妝和其他改變而與妻子衝突。於是他們隨從了。
這就是當你懼怕人而不敬畏上帝時所發生的事。正如我在《瑪拉基對今日神教會的訊息》中所寫：「保羅說：『若不傳福音，我就有禍了！』（哥林多前書9:16）他懼怕那『獅子』〔上帝〕！我們若不傳講上帝所啟示的真理，就顯出危險地缺乏對上帝的敬畏——懼怕人過於敬畏上帝。先知在被告知『不可說預言』時仍要發聲！」
你有為上帝站立的屬靈勇氣嗎？在家中對抗正在與上帝律法妥協的配偶、父母或孩子，你肯站立嗎？你渴望在敵對祂的世界中代表上帝嗎？當世界轉而敵對上帝的工作時，你仍會支持它嗎？
阿摩司書7章預言一場對峙：「這地擔當不起他一切的話」，就是上帝先知的話（第10節）。耶穌基督一再警告祂的子民會面對逼迫（例如馬太福音5:10-12；10:16-39；24:9-13；約翰福音15:18-21；16:1-4）。上帝的子民必須在屬靈上剛強到足以抵擋那些攻擊。使徒顯出這種剛強——他們因傳講上帝的真理而被殉道！他們沒有從自己的工作退卻！我們也不該退卻。
我們若敬畏上帝，就不會懼怕人。敬畏上帝賜給我們所需的屬靈勇氣，因為那勇氣是上帝供應的！那使你即使在屬靈不冷不熱、妥協的時代也能興旺。
在這世上被看為「愚拙」
活出上帝的道路，在這受撒但激發的世界中，總會造成摩擦。這就是為何上帝告訴我們：「我的民哪，你們要從那城出來，免得與她一同有罪，受她所受的災殃。」（啟示錄18:4）我們必須願意逆這世界的潮流而行——無論是守第七日安息日，或避開異教節日，或拒絕為僱主說謊，或必須拒絕上帝所反對的機會，或抵擋屬世之人常沉溺的種種試探。這就是真正基督徒的道路！屬上帝的事，在這世上被看為愚拙（哥林多前書2:14）。
上帝最難被人接受的教義之一，就是祂命令我們與那些轉離祂的人斷絕往來。費城神的教會遵守這清楚的聖經命令。這為費城神的教會和上帝的子民帶來無數批評和逼迫——也許比任何其他單一教義都更多。
這是一項必須明白、並從上帝的眼光來看的重要教義。我要稍作詳述，因為它正好說明：即使周圍所有人都走迷，上帝如何仍能使你在屬靈上興旺。
上帝命令我們轉離那些轉離祂的人。「弟兄們，我們奉主耶穌基督的名吩咐你們，凡有弟兄不按規矩而行，不遵守從我們所受的教訓，就當遠離他。」（帖撒羅尼迦後書3:6）上帝天父有一個計劃，祂有一個家庭，有時祂必須將人開除會籍。這情形直到耶穌基督再來都不會改變。即使那時，千禧年中人類仍會有一些問題，但那時撒但已被捆綁（啟示錄20:1-3）。
保羅不是說：我希望你們這樣做。他說：我們吩咐你們這樣做；這必須做成，才能拯救教會！我告訴你，若有人不按規矩而行，就停止與他們同行，否則就有禍了！那是愛。那是拯救家庭的唯一道路。要有多少家庭死亡，我們才肯學這功課？
多少次當人違背這命令時，我聽見他們說：「我只是想愛他；我只是想在那裡，看看能否幫助。」上帝說：遠離這樣的人！祂說的是弟兄，是家庭成員。保護肉身的家庭是自然的。上帝要保護屬靈的家庭也成為自然。
請記得你的受洗盟約！正如我們在第一章所見，受洗時你向上帝應許：你願意為祂捨棄任何事物——甚至自己最親密的家人！（路加福音14:26-27）那絕不是小小的委身——上帝教會中許許多多人正是在這一點上受試驗。太多人在那試驗上失敗了。
上帝在祂的話語中一再發出這命令。祂再清楚不過。「弟兄們，那些離間你們、叫你們跌倒、背乎所學之道的人，我勸你們要留意躲避他們。」（羅馬書16:17）「但如今我寫信給你們說，若有稱為弟兄是行淫亂的，或貪婪的，或拜偶像的，或辱罵的，或醉酒的，或勒索的，這樣的人不可與他相交，就是與他吃飯都不可。」（哥林多前書5:11）這些是直接的聖經命令。然而絕大多數上帝的子民忽視它們——並因費城神的教會遵守它們而定罪這教會！
你會聽從上帝嗎？祂告訴你祂所期望的，然後讓你作選擇——在這事上，以及在每一項其他教義上。祂要知道你會作什麼選擇。祂不是在製造沒有意志的機器。祂要人作決定。若他們缺乏作正確決定的品格，他們就會陷入麻煩。
與某人斷絕往來，看起來嚴厲、沒有愛。並且有人也可能以錯誤的動機這樣做。
但甚至上帝天父也轉離了祂自己親愛的兒子！當耶穌基督在十字架上成為罪時（哥林多後書5:21），父轉離了他。這使耶穌痛苦呼喊：「我的上帝！我的上帝！為什麼離棄我？」（馬太福音27:46）
轉離家庭成員是艱難的！你以為對耶穌基督這樣做，對上帝天父不是極其痛苦嗎？祂從未停止愛祂的兒子、祂永遠的同伴。但祂不能容忍罪！
保守聖殿為聖
這位愛之上帝的指示繼續說：「若有人到你們那裡，不是傳這教訓，不要接他到家裡，也不要問他的安；因為問他安的，就在他的惡行上有分。」（約翰二書10-11）
「若有人傳異教，不服從我們主耶穌基督純正的話與那合乎敬虔的道理，他是自高自大，一無所知，專好問難，爭辯言詞，從此就生出嫉妒、紛爭、毀謗、妄疑，並那壞了心術、失喪真理之人的爭競。他們以敬虔為得利的門路。但敬虔加上知足的心便是大利了；……從這樣的人當中要走開。」（提摩太前書6:3-5）
「分門結黨的人，警戒過一兩次，就要棄絕他。因為知道這等人已經背道，犯了罪，自己明知，還是去作。」（提多書3:10-11）
為何上帝一再這樣說？為何祂對這事如此強硬？因為祂知道「肉體軟弱」（馬太福音26:41）。祂知道撒但「比田野一切的活物更狡猾」（創世記3:1）。祂知道我們何等容易受魔鬼廣播的影響，尤其當涉及我們所愛的人時，何等容易倚靠自己的推理。
多年來費城神的教會失去了許多成員。人離開有各種原因——但不願遵守這與背道者斷絕往來的命令，很可能比任何其他單一原因，使更多人跌倒。
這老底嘉時代中，許多人對聽從並遵守上帝的命令實在過於隨便！
上帝天父藉這些受默示的經文懇求我們，正如使徒保羅在哥林多前書4:14所做的：「我寫這話，不是叫你們羞愧，乃是警戒你們，好像我所親愛的兒女一樣。」
在命令開除會籍時，上帝正盡祂一切所能，保護祂的兒女脫離魔鬼的詭計。請看我們忽視這命令時會發生什麼！撒但已摧毀了這麼多人。我親眼見過！我失去了許多我所愛的人！並且儘管活在如此普遍屬靈浩劫的時代，仍有這麼多人愚昧地相信自己比撒但更強。他們不是！
當教會成員在屬靈上掙扎時，上帝的聖職會非常努力幫助他們。只要他們願意，我們會花一個又一個小時與陷入困境的人在一起。我們不想暫停任何人，也不想把任何人趕出教會。但到頭來，在許多情況下，我們必須這樣做！
當上帝開除某人會籍時，那是愛的行動。愛並不意味著容忍罪。我們不容忍罪，是因為我們愛——我們除去罪，是因為我們愛，並且要在上帝的教會中保守那愛的氣氛。
保羅強烈責備哥林多會眾，因他們接納一名成員可恥的罪。「你們還是自高自大，並不哀痛，把行這事的人從你們中間趕出去。……奉我們主耶穌基督的名……要把這樣的人交給撒但，敗壞他的肉體，使他的靈魂在主耶穌的日子可以得救。」（哥林多前書5:2-5）立刻把那人趕出去，保羅帶著基督的一切權柄這樣吩咐！
研讀那段經文。它顯明未能開除會籍，會把何等憂傷帶進上帝的教會！
在1970年代，傳道人容許那些有嚴重問題、本應被開除會籍的人繼續參加聚會。許多會眾分裂，人感到困惑，一片混亂。阿姆斯壯先生曾一度關閉大使學院，因為撒但已摧毀了它。
撒但總是設法滲入上帝的家庭。他總是設法削弱並侵蝕上帝的標準。我們必須盡全力爭戰，抵擋並防止那事。我們若不這樣做，魔鬼就會接管——正如他在全球神的教會中所做的！請看那毀滅！就人數而言，那是上帝教會歷史上最嚴重的屬靈災難！
教會是「永生上帝的教會，真理的柱石和根基」（提摩太前書3:15）。它是上帝的殿（以弗所書2:19-22）。它是聖的，我們必須猛烈爭戰，保守它為聖！
請聽父在哥林多後書6:14-18中發自內心的懇求：「你們和不信的原不相配，不要同負一軛。義和不義有什麼相交呢？光明和黑暗有什麼相通呢？基督和彼列有什麼相和呢？信主的和不信主的有什麼相干呢？上帝的殿和偶像有什麼相同呢？因為我們是永生上帝的殿，就如上帝曾說：我要在他們中間居住，在他們中間來往；我要作他們的上帝，他們要作我的子民。又說：你們務要從他們中間出來，與他們分別；不要沾不潔淨的物，我就收納你們。我要作你們的父，你們要作我的兒女。這是全能的主說的。」何等清楚的命令——又是我們的父何等奇妙的應許！
當耶穌基督看見上帝的殿中有不該在那裡的事物時，祂做了什麼？祂把他們趕出去！「耶穌進了殿，趕出裡頭做買賣的人，對他們說：經上記著說：我的殿必作禱告的殿，你們倒使它成為賊窩了。」（路加福音19:45-46）
當日的宗教領袖因祂所做的想殺祂（第47節）。人可以因我們熱心律守上帝聖殿的純潔而批評費城神的教會，但他們不能誠實地說這教義來自上帝受默示的話語以外的任何地方！
上帝的愛是什麼？
我們要有憐憫；上帝有豐盛的憐憫。但我們必須明白：開除會籍是愛的行動。它藉聽從上帝而向祂顯出愛。它藉拯救教會脫離毀滅而向上帝的子民顯出愛。它甚至向被開除的人顯出愛，因為那是他終能悔改的唯一道路。
當有人被趕出上帝的教會時，他處於屬靈上危險的地位。他更容易受撒但攻擊。再次，正如哥林多前書5:5所說，開除會籍是要「把他交給撒但，敗壞他的肉體……」。然而，這樣做是盼望「使他的靈魂在主耶穌的日子可以得救」。
被暫停或被開除會籍的成員有一個選擇。若他接受管教，上帝就能拯救那人！上帝已對許許多多浪子這樣做了！這些是祂能夠「從火中搶出來」、脫離大患難或火湖中永遠死亡的人！（猶大書23；修訂標準譯本）
保羅在哥林多前書5章所開除的那人得救了。他對管教有良好回應，悔改並回到教會。保羅勸其他成員赦免他、接納他、安慰他（哥林多後書2:6-8）。我親自見過許多這樣的事例。
沒有什麼比這更使上帝天父歡喜！（路加福音15:7）因為我這個兒子是死而復活，失而又得的！（第32節）
「若有人不聽從我們這信上的話，要記下他，不和他交往，叫他自覺羞愧。」（帖撒羅尼迦後書3:14）教會成員在使這樣的人羞愧上有一份責任。那是你的責任。你若不盡本分，他就會以為他的罪是可接受的。但不是！他的永生正在危急關頭！我們很容易忘記這一點。我們每一個人都有責任使那人羞愧。上帝的子民都是胚胎中的君王和祭司——君王和祭司要作出明確的決定。他們今日若像君王和祭司那樣行事，將來就要在國度中為上帝站立掌權！我們必須為那責任作預備。
上帝的愛是什麼？約翰一書5:3說愛與守律法是同一件事。愛就是守律法，上帝的律法就是愛。老底嘉人談論愛——卻忽視上帝的律法！我們必須有行為。律法就是愛。上帝就是愛，律法是祂愛的表達。然而這麼多人一面談論愛、愛、愛，一面卻在違背上帝的律法。
上帝告訴我們要量度，並把那些達不到上帝標準的人放在外院（啟示錄11:1-2）。上帝把所有老底嘉人從祂的內院趕出去。他們不再在上帝所在的殿中。在肉身上，祂說他們必「被踐踏」！
有些離開上帝教會或被趕出的人變得苦毒。他們攻擊我和費城神的教會，公開說出或寫下可怕的指控——把一點點真理放在最壞的光中，把定罪他們的更大故事中的微小部分抽出來，或純粹是謊言。這些人已與謊言之父結盟，「那在我們上帝面前晝夜控告我們弟兄的」（約翰福音8:44；啟示錄12:10）。
我為那些人禱告！我盼望並禱告：當他們經歷與父隔絕的咒詛，當他們發現自己在田間餵豬，在屬靈上挨餓，甚至想用豆莢填飽肚子時，他們會醒悟過來——並且會說：「我要起來，到我父親那裡去，向他說：父親！我得罪了天，又得罪了你；從今以後，我不配稱為你的兒子，把我當作一個僱工吧！」（路加福音15:18-19）他們只需回到父那裡，就能再次領受祂極其渴望厚賜給他們的豐盛！
但苦毒像極其令人上癮的毒品！憑人是無法勝過的。可悲的是，這些年來，我沒有看見那些人當中有多少悔改並回到上帝那裡。人可以使自己成為上帝的仇敵（彌迦書2:8）。褻瀆聖靈的人犯了不得赦免的罪（馬太福音12:31；希伯來書10:26-27）。
這些就是活在老底嘉時代的現實。我們確實處於猛烈的屬靈戰爭中，戰爭中總有傷亡。
再次，這教義正好說明：即使極難遵行，我們仍必須精確聽從上帝，是何等重要。聽從我們總司令的命令，在情感上不是最容易的事，卻是得保護的道路，也是通向屬靈勝利的道路！
上帝已復興荒場
我們活在一個屬靈貧乏的教會時代，被自滿、自欺和困苦所困，這是一個基督發出嚴厲管教的時代（啟示錄3:14-22）。然而在這些敵對的環境中，慈愛憐憫的上帝已保守並祝福一小群忠心的人。即使在這時代，祂給我們的信息仍與給非拉鐵非人的相同（7-13節）：「看哪，我在你面前給你一個敞開的門，是無人能關的。我知道你略有一點力量，也曾遵守我的道，沒有棄絕我的名。」
是的，我們略有一點力量。但因我們沒有棄絕祂的權柄，請看上帝為我們敞開了何等的門！祂賜給我們何等的祝福！當我們竭力完成祂的工作時，祂把何等的活力、精力和生命注入這群信徒！祂確實使我們能在這老底嘉時代興旺！
當我思想自阿姆斯壯先生去世後不久這小小餘民工作開始以來，上帝所建立並成就的一切時，我深深感動。
上帝一路引導並使我們興旺，我們也竭力走過祂所敞開的每一扇門。我們開始時在家中工作。然後我們買了一個小小的辦公單位，容納少數員工。我們擴展到第二個單位，然後第三、第四個。接著上帝賜給我們總部產業，並帶領我們開辦學院。祂默示我們印刷《時代之謎》和赫伯特·W·阿姆斯壯先生的其他著作，然後帶領我們經過六年訴訟，爭取出版並分發那些書的權利，並賜給我們驚人的勝利。這一切都是為了使我們能白白把那奇妙的上帝真理傳開！
一步一步，上帝幫助我們復興祂藉赫伯特·W·阿姆斯壯先生所建立之工作的荒場：2006年與埃拉特·馬扎爾博士的關係以及耶路撒冷的工作；2008年開辦帝國學院；2010年落成壯觀的阿姆斯壯音樂廳；2014年在英國宏偉的埃德斯通莊園興辦學院，正如阿姆斯壯先生1960年在布里基特伍德所做的；2022年在耶路撒冷成立阿姆斯壯聖經考古研究所。
從起初，上帝就指引我研讀聖經中特定的預言，並賜我領悟去分享。「主耶和華若不將奧祕指示他的僕人眾先知，就一無所行。」（阿摩司書3:7）祂揭露了祂不冷不熱教會中的邪惡。祂指引我明白關於中東和伊朗、關於歐洲和德國、關於教宗、弗拉基米爾·普京和中國的預言。祂賜我預見撒但藉巴拉克·奧巴馬對美國發動的攻擊，並啟示唐納德·特朗普在糾正其中一些事、給這國悔改時間上的角色——同時也啟示他不會解決所有問題。一次又一次，上帝指引我講論的事被證明是有先見的，並且應驗了！那不是人的工作！只有全能的上帝才能這樣做！
這不是自誇，乃是要顯明：在這工作中，我們是憑信心而行。
這一切都是建立在信心上。不只是我的信心，也是我們百姓的信心——他們相信這工作，相信上帝，相信祂的話語，倚靠那話語，並珍惜祂的應許。
這工作就是這樣建立起來的。在這工作超過六十年中，我受過成百上千次試驗；我知道上帝必成就每一個應許，永不失敗——一次也不！若上帝在祂的話語中應許了，並且我們信靠祂，祂就必成就。祂不能說謊！上帝說謊是不可能的！（提多書1:2；希伯來書6:18）祂是宇宙的創造主——祂有一切能力，能輕易成就祂所立的任何應許。我們只需信靠祂並有信心。
上帝的工作向來是在逆境中憑信心作成的工作。它需要屬靈的勇氣，那是最高層次的信心。我們若要在人統治地球的這末後日子興旺，就需要充足的信心和勇氣。
明日世界的異象
阿姆斯壯先生建立了一個散發異象的工作。正如他所說，那是胚胎中的明日世界！大使學院多次獲獎，被評為美國最美麗的大學校園。當德國強人弗朗茨·約瑟夫·施特勞斯參觀校園時，他說：「你看見大使學院，就看見你能為這世界做什麼。」阿姆斯壯先生支持優良文化、人類精神中最好的部分，其方式反映出上帝即將在全世界建立的積極、充滿喜樂的生活方式！
即使在這老底嘉時代，上帝也祝福並賦予我們能力，復興那同樣的文化和精神。我們沒有阿姆斯壯先生當時那樣的資源，在某些方面受到限制。但在另一些方面，我相信上帝實際上使我們超越了阿姆斯壯先生所做的，儘管我們是以小得多的群體作工。那很大程度是因為我們所處的時代——為基督再來作預備——也因為上帝忠心餘民的委身和忠誠！
我們上演了多部根據聖經著名故事創作的原創音樂劇和清唱劇：講述亞伯拉罕、路得、大衛王、以賽亞和希西家、耶利米、使徒保羅的戲劇性故事；宣揚耶利米哀歌和雅歌中的信息。這是上帝活在祂子民中間的特別、非凡證據。我們錄製了多張讚美我們偉大上帝的原創詩歌專輯。（你可以在 pcg.church 的「資源」分頁取得這些內容。）
我們製作了兩部非凡的愛爾蘭舞蹈作品——《凱爾特寶座》和《凱爾特寶座二：愛爾蘭詩篇》——追溯大衛寶座的旅程，就是阿姆斯壯先生在《美國與英國在預言中》中所解釋的。數年來，凱爾特寶座舞蹈團已在美國、以色列和英國一些最優秀的劇院演出，所到之處都因世界級的表演而獲得觀眾熱烈歡呼。這是明日世界將充滿之振奮人心、屬上帝文化的有力而感人的見證——並且這文化在上帝的教會中活著、興旺！
我們在耶路撒冷所支持的考古工作，已產生驚人的成果，所發現的比阿姆斯壯先生時代所發現的更為重要。這些我們協助出土的文物所宣揚的信息——關於大衛和所羅門、尼希米、耶利米、以賽亞、希西家等人——對這垂死的世界極其適切！我們在考古界以及以色列這個猶太國家中，得著真正罕見的恩待，得以參與聖經考古。上帝為這小小工作在耶路撒冷所敞開的大能之門，令人驚嘆！
看見上帝忠心子民支持上帝末世工作的忠誠和委身，極其感人。看見我們的教會成員單程開車三小時參加教會聚會，或租一晚旅館，好能在次日早晨也參加發言人俱樂部。看見他們整天參加籌款活動，好使會眾能額外奉獻一千五百美元給教會。看見他們奔波四五小時，在個人巡迴演講會中作義工。看見他們即使在經濟艱難的時期，仍年復一年獻上慷慨的聖日奉獻。
看見成員彼此照顧，在生病或受試煉時彼此照料，使我感動。看見青少年從世界各地來到總部，參加俄克拉荷馬的夏令營——用三週學習認識上帝，在運動場上流汗，並彼此享受相交，使我感動。我喜愛看見他們微笑的臉，聽見他們的歡呼和笑聲。我們傳道人和全職同工的忠誠使我感動——他們盡所能事奉上帝的家庭，並在祂的幫助下，以最高水平履行上帝所賜的託付。我收到電視觀眾和雜誌訂戶的信件、卡片和電話，告訴我們正在改變他們的生命，這使我感動。
天父和耶穌基督藉這忠心餘民所做工作的這麼多方面，使我深深感動——並且再次，是在歷史上屬靈最貧乏的時期之一！
「耶和華說：你們要向列國中觀看，大大驚奇；因為在你們的日子，我行一件事，雖有人告訴你們，你們總是不信。」（哈巴谷書1:5）上帝藉有信心的人興起了一項新的工作！
這工作證明：你確實可以在不冷不熱的時代在屬靈上興旺！即使在極其黑暗的時期，你也能過一個散發上帝之光的生命！
後記 上帝國度的地契
本書所描述的許多管教，直接出自耶利米的預言。但耶利米的信息並非消極。那是一個輝煌、充滿盼望的異象。
那盼望很大程度繫於耶利米的家鄉亞拿突。那是利未人的城。本應住著耶利米最大的支持者。相反，亞拿突的祭司卻成了他最苦毒的仇敵。有些人甚至企圖殺害他！（耶利米書11:21）
今日，上帝所栽種、所興起的祭司，已對上帝真正的選民極其敵對！他們一度傳遞上帝的預言——如今卻在設法摧毀那信息和那使者！他們曾為上帝爭戰——如今卻在與上帝爭戰。上帝應許要懲罰他們（22-23節）。必不留下餘民。今日陰謀敵擋耶利米信息的傳道人，很可能成為那百分之五十永遠死亡的老底嘉人中的一部分！（馬太福音25:1-10）
然而上帝也清楚表明：對亞拿突而言，這並不是故事的結局。
當耶路撒冷被圍困、耶利米被關在監裡時，上帝吩咐他在亞拿突投資一塊地產。祂說耶利米的叔叔不久會提出出售家鄉的一塊田。耶利米可以買下那田，保全家族的產業。上帝要他這樣做。
耶路撒冷和亞拿突即將被毀滅，猶太人將被殺或被擄為奴。在那樣的時候，擁有土地、保全產業又有什麼意義？
耶利米禱告說：「你看哪，攻城的土壘已經築到城牆了！因刀劍、饑荒、瘟疫，這城必交在攻城的迦勒底人手中。你所說的話都成就了。主耶和華啊，你卻對我說：要用銀子為自己買那塊地，又請見證人。其實這城已交在迦勒底人的手中了。」（耶利米書32:24-25；新普及譯本）
為何上帝吩咐耶利米買那塊田？這筆交易表明祂的工作必繼續下去。祂向耶利米保證：「我必使我的百姓從我怒氣、忿怒、大惱恨中趕逐他們到的各國，歸回本地，使他們安然居住。……在便雅憫地、耶路撒冷四圍的各處、猶大的城邑、山地的城邑、高原的城邑，並南地的城邑，人必用銀子買田地，在契上畫押，將契封緘，請出見證人……」（37、44節；新普及譯本）
當世界在耶利米周圍崩解時，上帝要他採取實際步驟，建立那即將臨到的新以色列國。
費城神的教會某些建築計劃，尤其對照本書所發出的緊急信息，看起來也許不尋常。即使美國正處於核子毀滅的邊緣，我們仍花費數百萬美元建造美麗的總部校園，包括一座